После смерти Кусто вышло очень много «воспоминаний», эссе и мемуаров, в которых жизнь великого морского исследователя расследовали чуть ли не по часам. Говорят, в жизни Кусто был чуть ли не тираном. Не терпящим возражений, жестким и беспощадным. Но это только видимость. На самом деле он был просто бесспорным лидером. И если он говорил: «Мы пойдем туда», то все остальные подчинялись преданно и послушно.
Жак- Ив Кусто родился 11 июня 1910 года в Сен-Андре-де-Кюбзак, во французском регионе Бордо. Из-за служебных обязанностей отца семья много переезжала с места на место и достаточно часто жила в Штатах. Переехав обратно во Францию, Жак занялся учебой и после лицея поступил в Высшую национальную военно-морскую школу. В 1933 году молодой лейтенант Кусто получает назначение на крейсер «Примоге», направлявшийся на Ближний Восток. Чуть позже, увлеченный развивающейся техникой и большими скоростями, он перевелся в военно-морскую авиацию.
И это увлечение чуть не стоило ему жизни. Последствия автомобильной аварии была ужасны. Множество переломанных ребер, смещение позвонков, пробитое легкое, парализованные руки... Карьера лейтенанта военно-морской авиации была закончена. Но железный характер победил, и менее чем через год он вышел из больницы. А лучшим стимулом для выздоровления была любовь. Симона Мелькиор... Мгновенная свадьба, и молодая пара уезжает на место службы Кусто, в Тулон. В это же время в Тулоне служил морской офицер более высокого звания, чем Жак, поэт, гуманист, большой любитель спорта, влюбленный в море. Все время вне службы он посвящает морю.
Большую часть свободного времени он проводит на подводной охоте в водах департамента Вар, на юге Франции. Его зовут Филипп Тайе. Его неразлучного друга по подводной охоте зовут Фредерик Дюма (это он станет впоследствии легендарным Диди). Филипп Тайе стал для Кусто крестным отцом в свободном погружении. Снаряжение в то время было самое простое и ограничивалось парой очков (так называемых Fernez), кстати, очень неудобных. Жак-Ив Кусто потрясен. В тот момент перевернулась его жизнь. И отныне она вся посвящена подводному миру.
В 13 лет в руки Жака попала кинокамера, которую купил его отец, чтобы снимать семейные развлечения. Это было началом настоящей страсти: Жак создает «настоящие» фильмы, сам строит декорации, снимает и даже сам проявляет пленку. Значительно позже страсть стала частью работы. В 1942 году Жак Ив Кусто создает компанию по производству фильмов «Объединенные акулы», которая позднее выпустит значительную часть снятых им фильмов. Первым фильмом называют 18-минутный фильм «8 метров под водой», составленный из множества отрывков, снятых под водой (в собственноручно сооруженном водонепроницаемом боксе) неразлучной троицей Кусто-Тайе-Диди.
В 1954 году Жак-Ив Кусто отправляется на Красное море и в Индийский океан. На борту «Калипсо» среди прочих был молодой кинематографист Луи Маль. Кусто приобщает его к погружениям, и молодой человек начинает документальный сериал, который будет с успехом показан миллионам телезрителей: «Одиссея команды Кусто». А в следующем году вышел фильм, который до сих пор считается лучшим фильмом о подводной жизни: «Миры тишины». Красное море, затем Индийский океан, Сейшельские острова, затем многочисленные съемки по всему свету в неизвестных в то время местах...
Триумф фильма был невообразимый: публика аплодировала стоя более получаса! Газеты, радио и телевидение тут же назвали фильм произведением века. «Золотая пальмовая ветвь» в Каннах и «Оскар» были получены безоговорочно. И ведь удивительное дело - на следующий год - другой фильм Кусто «История красной рыбы» получает еще один приз на Каннском фестивале и еще одного «Оскара»! Третий главный приз американской киноакадемии был им получен за фильм «Мир без солнца», снятый во время проекта «Преконтинент III» - жизнь в «подводных домах».
А во время съемок другого фильма, в 1979 году, погиб младший сын Кусто Филипп. Он участвовал в съемках на гидросамолете «Каталина», и во время приводнения нос машины внезапно ушел под воду... Весь экипаж был цел и невредим. На борту не было только Филиппа... Его тело так и не нашли. А в декабре 1990 года внезапно скончалась Симона Кусто. Только она одна могла влиять на взрывной характер капитана Кусто. Прах Симоны развеяли над морем у берегов Монако.
После смерти жены 80-летний Кусто начал подводить итоги своей жизни и немного ослабил контроль за делами. И тут же был обвинен в сокрытии доходов (за использование редуктора «Кусто/Ганьян» семейство Кусто до сих пор получает ежегодные 5 % от миллиарда французских франков) и неуплате налогов. В частности, в США «Общество Кусто» было арестовано за непредоставление счетов, за незаконную вербовку в свои ряды по почте, не предусмотренную законами. Некоторые подразделения общества настолько запутались в отношениях с законом, что их деятельность закончилась конфискацией имущества. Одни проблемы привлекали новые. Ведь общеизвестно, чем масштабнее личность, тем больше у него завистников, недоброжелателей. Но есть и еще одна истина - не ошибается лишь тот, кто ничего не делает...
